¿Qué pasaría si viviéramos en un mundo donde cada niño creciera bilingüe?
por Fabrice Jaumont
Si esta idea te inspira, entonces debes saber que hay una manera de hacerlo. A través del trabajo de padres y educadores, un impulso renovado para los programas bilingües está cambiando el panorama educativo de las escuelas, comunidades y ciudades de todo el mundo. Durante las últimas dos décadas, el enfoque estadounidense de la educación se ha desplazado gradualmente del dominio de un idioma al objetivo del bilingüismo, el enriquecimiento del idioma y la preservación de las herencias y las culturas. Este nuevo enfoque ha empujado a las comunidades lingüísticas a crear programas en dos idiomas que han adoptado estos nuevos objetivos. Los nuevos programas han atraído a miles y miles de familias que abrazan el multilingüismo y han despertado el interés entre muchos padres que desean tener acceso a dichos programas en sus escuelas locales cuando eran más jóvenes. Aunque las raíces de la educación bilingüe en los Estados Unidos se remontan a principios del siglo XVII, está surgiendo un nuevo fenómeno con tres objetivos. Primero, para defender las culturas específicas de las familias y las comunidades lingüísticas, y promover este patrimonio cultural como una parte importante del mosaico de nuestra sociedad. En segundo lugar, para ayudar a facilitar la reconciliación entre padres y escuelas, y fomentar un diálogo fructífero entre padres, administradores escolares y profesionales de la educación. Y tercero, para promover un ambiente social, económico y cultural que sea respetuoso con todos y ayude a salvar los abismos que nos dividen hoy.
La educación bilingüe significa cosas diferentes para personas diferentes
Algunos quieren acceso al inglés y la igualdad de oportunidades que ofrece. Otros quieren mantener su patrimonio y utilizar la educación bilingüe como herramienta para hacerlo. Otros están interesados en los beneficios del bilingüismo para el desarrollo cognitivo. Otros están interesados en la adquisición de un segundo, tercer o cuarto idioma debido a las oportunidades y ventajas profesionales que producirá. En última instancia, estas perspectivas comparten el mismo objetivo: crear una sociedad multilingüe con mayor acceso a idiomas y culturas. Uno de los objetivos principales del trabajo de CALEC es tejer estas diferentes perspectivas, asegurando que se creen más programas de lenguaje dual para generar mayores oportunidades para todos los niños. Ser bilingüe ya no es superfluo ni el privilegio de unos pocos felices. Ser bilingüe ya no es un tabú para los inmigrantes que desean tanto que sus hijos se mezclen perfectamente con su nuevo entorno. Ser bilingüe es la nueva norma, y debe comenzar con nuestros ciudadanos más jóvenes. Al ofrecer las ventajas del bilingüismo a la mayor cantidad de niños posible, podemos presentar un enfoque viable del siglo XXI que fomente el crecimiento de nuestras sociedades al alentar a las comunidades a invertir en su patrimonio lingüístico, al presionar a las escuelas a adoptar la educación en dos idiomas y criando nuevas generaciones para ser ciudadanos multilingües del mundo. Esta visión se ve reforzada por la creencia de que cuando la educación bilingüe de calidad está disponible para todos, en las escuelas públicas de todo el país, desde preescolar hasta la universidad, las posibilidades de éxito de nuestros hijos mejoran, nuestras escuelas prosperan y nuestras comunidades prosperan. Más importante aún, la esencia de esta revolución bilingüe es que coloca a los padres en el centro del cambio, ya que tienen el poder de transformar los paisajes educativos de sus comunidades.
¿Dónde empiezo?
Para tener éxito, los padres deben educarse sobre diversos aspectos del bilingüismo, la educación bilingüe, la participación de la comunidad y la organización de voluntarios. También necesitan comprender las asociaciones que se requieren para construir programas sólidos y obtener el compromiso de los líderes escolares, la dedicación de los maestros y la participación incesante de los padres en todos los niveles. Con este enfoque informado y sensibilidad, los padres y las escuelas que organizan estos programas pueden beneficiarse de la población multifacética a la que sirven. Estos programas también recurren a la diversidad del personal docente, así como a su capacidad para incorporar diferencias lingüísticas y culturales en su pedagogía. Como este modelo es rico en avance cognitivo y beneficioso para las funciones del cerebro, los beneficios para nuestros hijos y nuestras comunidades son significativos. La educación bilingüe es un bien universal que debe ofrecerse en todas partes, ya que puede cambiar constructivamente a un niño, una escuela, una comunidad e incluso un país.
La hoja de ruta presentada a continuación proporciona a los lectores el conocimiento, las experiencias compartidas y las herramientas necesarias para crear programas efectivos en dos idiomas. Esta hoja de ruta fue diseñada por padres y educadores para que otros, como ellos, puedan crecer y desarrollar sus propias iniciativas bilingües en todos los rincones del mundo. Inspirado por el espíritu de este movimiento, nuestro trabajo tiene como objetivo encapsular la energía y la visión de los padres y educadores en la ciudad de Nueva York que vieron la importancia de la educación en dos idiomas en un siglo XXI cada vez más globalizado. El impulso y el espíritu de colaboración de este grupo motivado impulsa la Revolución Bilingüe hasta el día de hoy, generando nuevas iniciativas en comunidades en todo Estados Unidos y en todo el mundo. Si bien Nueva York sirve como telón de fondo para este trabajo, creo que la hoja de ruta puede aplicarse a algo más que grandes centros urbanos y que los programas bilingües pueden florecer en todas partes.
Una historia de éxito inspiradora
Con la mitad de su población hablando un idioma que no es inglés en casa, la ciudad de Nueva York es un microcosmos del mundo. Nueva York es el centro ideal para una revolución bilingüe. A medida que la ciudad atiende a más de 100,000 niños en 200 programas bilingües, Nueva York acomoda a una población de estudiantes con diversas habilidades lingüísticas a gran escala. La educación bilingüe ahora se ofrece en una variedad de idiomas: estos incluyen español, mandarín, francés, árabe, alemán, criollo, italiano, japonés, ruso, bengalí, polaco, urdu, coreano y hebreo. Además, la ex canciller Carmen Fariña, quien ha sido una gran defensora de la educación bilingüe a lo largo de su carrera, alentó firmemente la expansión de los programas bilingües en toda la ciudad durante su mandato como canciller del Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York. Su sucesor, Richard Carranza, parece igualmente decidido a continuar este desarrollo.
Al establecer programas bilingües en las escuelas públicas, la ciudad brinda colectivamente acceso a educación bilingüe de calidad a niños de diversos orígenes socioeconómicos y étnicos. Los programas bilingües existen desde hace más de veinte años en Nueva York, y están reemplazando gradual y exitosamente los modelos tradicionales de educación bilingüe que se enfocan en enseñar inglés a inmigrantes. Los programas bilingües antiguos generalmente se ofrecían en una forma de transición, diseñada para ayudar a los estudiantes que no hablan inglés a dominar el inglés mientras continuaban aprendiendo y recibiendo contenido apropiado para su edad y grado en su idioma nativo. Este enfoque buscaba facilitar la transición de los estudiantes al idioma inglés y al programa de instrucción general, pero hizo muy poco para desarrollar o incluso mantener el idioma nativo de los estudiantes, algunos de los cuales eventualmente se volvieron monolingües en inglés. Por ley, muchos estados en los Estados Unidos requieren que se implemente un programa bilingüe si una escuela tiene una inscripción de veinte o más estudiantes con dominio limitado del inglés en el mismo grado, asignados al mismo edificio, con el mismo idioma nativo. En la ciudad de Nueva York, cuando quince estudiantes hablan el mismo idioma y están en el mismo grado o en dos grados contiguos, se debe establecer una clase bilingüe.
Más allá de la ciudad de Nueva York
Se han desarrollado programas similares en cientos de ciudades en los Estados Unidos y en todo el mundo. La revolución bilingüe es una historia de éxitos, pero también de retrocesos, contada a través de los testimonios de padres y educadores. En su diversidad, estos retratos ilustran una estrategia viable del siglo XXI para preservar un patrimonio lingüístico y criar una nueva generación de ciudadanos bilingües, biliares y multiculturales del mundo. Tanto niños como adultos son parte de este movimiento para preservar los lazos lingüísticos, culturales e históricos con su comunidad etnolingüística. El deseo de programas bilingües ha arrasado las escuelas por la tormenta. En 2013, 39 estados y el Distrito de Columbia informaron haber implementado uno o varios programas bilingües. Se espera que este número se multiplique exponencialmente en los próximos años.
La educación bilingüe tiene una potencial enorme. ¿Por qué? Porque nuestros hijos son parte de un mundo que se está reduciendo y en el que los idiomas sirven como vías para comprender a los demás en todo el mundo, así como para comprender quiénes somos. Nuestros niños merecen la oportunidad de conectarse no solo con sus familiares y amigos, sino también con la cultura y la historia de ellos y de otros. Este enfoque de aprendizaje tiene el potencial de fomentar el respeto, la tolerancia y la comprensión mutua. Estas son las piedras angulares de un mundo pacífico. Necesitamos adoptar y promover el bilingüismo local, pero eso solo puede suceder si ofrecemos estos idiomas en las escuelas públicas. Además, los niños inmigrantes criados en entornos que valoran el idioma de sus padres aprenden el idioma dominante más rápido, como muestran muchos de los estudios de caso presentados en este sitio web. Hoy, más y más estudiantes se benefician de los programas de dos idiomas a tiempo completo en las escuelas públicas y se gradúan completamente bilingües, bilingües y biculturales. Un número creciente de comunidades lingüísticas se ha unido a la Revolución Bilingüe, como lo confirman los ejemplos presentados aquí.
Algunas palabras de precaución
Es importante reconocer el hecho de que estas páginas no pretenden cubrir todos los problemas extensos que rodean, y a veces afectan, la educación bilingüe, particularmente en el contexto de la educación pública en los Estados Unidos. Los problemas de raza, pobreza, segregación, clase y gentrificación han tenido y continúan teniendo una influencia significativa en el desarrollo de programas de educación bilingüe y en la educación pública en este país. Debemos tener cuidado de que estos programas no se conviertan exclusivamente para los privilegiados, y deben continuar trabajando en solidaridad con las comunidades minoritarias que tienen más que ganar de estos programas y más que perder si sus vecindarios se vuelven gentrificados. Estas cuestiones deben examinarse seriamente y con mucho más detalle que dentro del alcance limitado de estas páginas. Muchos estudiosos y estudios autorizados se presentan en este sitio web para permitir a los lectores profundizar en estos temas delicados.
Con los beneficios del bilingüismo y el multiculturalismo cada vez más claros para los investigadores, en particular el impacto del bilingüismo en la mejora cognitiva, el pensamiento crítico y la sensibilidad hacia otras personas y culturas, la Revolución Bilingüe busca inspirar e involucrar a todos los padres para convertirse en “revolucionarios” bilingües. Estos individuos no solo serán defensores de la educación bilingüe, sino verdaderos pioneros dispuestos a estimular un cambio positivo en sus sociedades y reencantar al público con las escuelas públicas, todo mientras promueven una vida comunitaria activa (social, económica, cultural) y un entendimiento mutuo. y respeto por los grupos minoritarios y las personas de diferentes orígenes sociolingüísticos y económicos. Este es el camino para romper el ciclo paralizante mediante el cual el acceso a una buena educación a menudo se vincula con los ingresos y el estado del hogar. Las voces de los revolucionarios viejos y nuevos se escuchan a lo largo de estas páginas a medida que sus historias se entrelazan con el tema general de la Revolución Bilingüe: un futuro mejor para nuestros niños y nuestro mundo.
