Como pais e educadores bilíngues lutam por formas de melhorar suas escolas, atender às necessidades dos alunos e se afastam de uma cultura educacional orientada por provas, muitos no campo podem se perguntar como seria o caminho certo. Muitas vezes, os programas em dois idiomas crescem organicamente e sem muita uniformidade, essencialmente “reinventando a roda” com a formação de cada novo programa. Sabendo disso, é essencial promover o compartilhamento do conhecimento, criar padrões, fornecer recursos e materiais curriculares e garantir que as práticas de ensino sejam consistentes com as de programas bilíngues bem sucedidos. Para continuar a Revolução Bilíngue e reduzir a significativa carga de trabalho que inerentemente vem com a implementação de novos tipos de ofertas educacionais, é igualmente importante aprender com escolas pioneiras que já desenvolveram seus próprios recursos e assim forjar um caminho para o sucesso.
Um Modelo Exemplar
A High School for Dual Language and Asian Studies destaca-se como um exemplo do qual muito pode ser aprendido. Fundada em 2003, a escola é uma instituição altamente competitiva com uma população estudantil de falantes nativos tanto de inglês quanto de mandarim. Localizada no centro de Manhattan, no quinto andar de um antigo prédio escolar, a escola atende mais de 400 alunos que vêm de famílias que falam inglês, espanhol, bengali e uma combinação de dialetos chineses, incluindo mandarim, cantonês, taosonês, fuzonês, xangaiês e wenzounês. O ensino médio tem demonstrado consistentemente excelência em inglês e matemática, entre outras matérias. Apesar de sua proporção relativamente alta de crianças financeiramente desfavorecidas, a escola continua a se colocar competitivamente no ranking nacional e estadual, conforme avaliado pelo desempenho dos alunos em testes mandatados pelo estado e pela preparação para a faculdade. [1] Conforme definido em sua declaração de missão, a escola está:
Dedicada a fornecer instrução de qualidade e orientação para promover o desenvolvimento acadêmico e social de nossos alunos, bem como sua capacidade linguística, apreciação cultural e consciência internacional e global.[2]
Mais importante ainda, como a grande maioria dos programas em dois idiomas nos Estados Unidos termina abruptamente após a 5ª série, esta escola ocupa uma posição única como uma das raras escolas secundárias públicas nos Estados Unidos que oferece um programa em dois idiomas.
A High School for Dual Language and Asian Studies está entre as escolas apresentadas em “Schools to Learn From”, um estudo notável realizado pela Universidade de Stanford com o apoio da Carnegie Corporation de Nova Iorque. Em seu estudo de caso, os autores fizeram uma análise profunda do programa em dois idiomas a fim de entender porque esta escola em particular conseguiu preparar excepcionalmente bem seus alunos para a faculdade e para as carreiras futuras. Em suas entrevistas com os alunos, pais e educadores da escola, os pesquisadores destacaram o “implacável compromisso da comunidade escolar de servir os alunos e um foco em seus pontos fortes e necessidades”.[3]
Os elogios cantados por esses autores dão legitimidade aos constantes esforços da comunidade escolar para se estabelecer como uma força a ser considerada na educação bilíngue. Sua incansável ética de trabalho e seu constante empenho em alcançar o sucesso impulsionaram a escola para o cenário nacional e internacional, uma prova de seus esforços.
Um Currículo Cultural e Linguístico
Ao contrário de outras cidades, a seleção do ensino médio em Nova Iorque é um processo de escolha aberto pelo qual cada aluno do ensino médio pode escolher até doze escolas a partir de uma lista fornecida pelo Departamento de Educação. Para serem aceitos pela High School for Dual Language and Asian Studies, os alunos não precisam falar chinês e inglês por causa das duas faixas da escola: uma para quem fala inglês e outra para quem fala chinês. Como resultado, alguns estudantes começam sua imersão no idioma em uma idade muito avançada. O professor Ron Woo descreve os objetivos ambiciosos do programa da seguinte forma:
O modelo foi construído com base na noção de que, quando terminassem, já seriam totalmente bilíngues. Aqueles que começaram sem conhecimento em chinês recuperariam o atraso durante o período de quatro anos. Os falantes de chinês já eram bilíngues, ou estariam melhorando seu inglês porque eram estudantes imigrantes. Quando chegarem ao segundo ano, você poderá vê-los coexistindo nas mesmas turmas. Há um espectro de níveis de linguagem, o que cria alguma tensão, mas pelo menos há algo lá.[1]
Como aponta o professor Woo, esta rápida transição do monolinguismo para o bilinguismo é um objetivo nobre, embora às vezes exigente, ao longo do ensino médio. Oferecer aos alunos do ensino médio a oportunidade de começar e tornar-se fluente em uma segunda língua no nível do ensino médio, como é possível na High School for Dual Language and Asian Studies, é uma incrível conquista.
Os antecedentes educacionais dos estudantes de língua chinesa e de língua inglesa na escola variam muito. Alguns estudantes de língua chinesa nasceram na China e frequentaram o ensino fundamental e médio lá antes de se mudarem para os Estados Unidos para completar seus estudos no nível do ensino médio. Outros nasceram nos Estados Unidos, mudaram-se para a China durante sua infância e retornaram aos Estados Unidos para completar suas carreiras no ensino médio. Os alunos que são proficientes em inglês variam em sua formação linguística e habilidades chinesas, e alguns deles são ex-alunos da English Language Learners. A escola também atende alunos cujo idioma primário é o inglês e não possuem proficiência em chinês antes de vir para a escola. Este grupo é atraído pelo programa devido ao seu interesse pela língua e cultura chinesa, bem como pelo foco da escola no biliterado. A High School for Dual Language and Asian Studies oferece aos estudantes um currículo multifacetado. Além de suas outras matérias, todos os alunos estudam durante quatro anos, o Mandarim, seja na forma de uma aula de artes nativas ou de chinês como segunda língua. Os nativos que falam inglês frequentam um duplo período de chinês todos os dias para garantir que estejam preparados para passar nos testes chineses da Chinese Regents and Advanced Placement (AP), além dos outros cinco testes que um estudante deve passar para se qualificar para um New York State Regents diploma com honras. Os professores trabalham ao lado de orientadores e coordenadores de pais para ajudar os alunos a selecionar seus cursos e dar apoio adicional aos alunos que necessitam.
A maioria dos alunos do ensino médio vem de famílias de imigrantes recém-chegados que estão nos Estados Unidos há menos de dez anos. Estes alunos exigem serviços adicionais para garantir seu sucesso acadêmico devido às barreiras linguísticas e ao desafio adicional de adaptação a uma nova cultura. Para ajudar estes estudantes e suas famílias a superar estes obstáculos, todos os materiais escritos são fornecidos em inglês, chinês, bengali e espanhol. Os membros da equipe também vão a milha extra quando podem, como diretor, secretário escolar, orientador escolar e vários professores são todos bilíngues e capazes de traduzir qualquer material que a escola fornece que não esteja escrito em ambos os idiomas.
A escola também proporciona uma experiência de ensino médio enriquecedora, enfatizando um rigoroso currículo acadêmico para estudantes de diversas origens culturais e socioeconômicas, tanto em inglês quanto em chinês. Thalia Baeza Milan, uma júnior atual da escola, já falava inglês e espanhol quando chegou aos Estados Unidos há três anos, vindo da Guiana, e estava ansiosa para aproveitar a oportunidade na the High School for Dual Language and Asian Studies para aprender chinês. Ela descreve seu período na escola secundária com os seguintes termos:
A experiência me ajudou a apreciar diferentes culturas e a trabalhar superando as dificuldades — quando misturo por exemplo, as palavras “frango frito” e “acrobata”. Conheço o procedimento para superar os desafios e o passo a passo para estar confortável em um ambiente no qual nunca estive antes. Isto será muito útil.[1]
Thalia aponta para a “luta” produtiva da aprendizagem de línguas que muitas crianças bilíngues crescem para apreciar e valorizar. Este processo, embora desafiador e bem-humorado às vezes — como Thalia aponta em sua mistura de idiomas — gera um aprendizado mais profundo, constrói um engajamento autêntico e enfatiza os vários blocos de construção de compreensão que são aplicáveis a tantas habilidades na vida.
Além disso, a escola apresenta aos alunos uma variedade de culturas asiáticas, com foco principal na China. Quando os estudantes não estão envolvidos no rigoroso programa acadêmico, eles podem participar de clubes que vão desde cinema e informática até esportes da universidade, tais como badminton e luta livre. Em preparação para a universidade, os estudantes também têm muitas oportunidades de ganhar créditos universitários, de visitar os campus e competir por bolsas de estudo. Alguns alunos até participam de um programa escolar de sábado na escola secundária, utilizado para o trabalho instrucional. O programa inclui educação física e aulas adicionais de inglês como segunda língua e atende aproximadamente 150 crianças a cada semana.[2] Também oferece aos alunos um espaço comunitário para completar os deveres de casa ou projetos, pois eles podem não ter o espaço ou o ambiente para trabalhar produtivamente em casa. Esta abordagem provou ser muito eficiente para aumentar o desempenho acadêmico dos alunos e o envolvimento geral com a escola.
Impacto a longo prazo
Para a Revolução Bilíngue em geral, a história da High School for Dual Language and Asian Studies é perspicaz. Imagine o reino de oportunidades que brotariam das escolas de ensino médio de dois idiomas, continuando as incríveis realizações dos programas existentes de ensino fundamental e médio de dois idiomas que atendem populações de estudantes totalmente bilíngues. O céu é o limite para estes programas de ensino médio, e a High School for Dual Language and Asian studies é apenas o começo. Não há nenhuma razão para que a Revolução Bilíngue pare nas escolas primárias. De fato, adotando programas de educação secundária em dois idiomas, proporcionamos a nossos filhos a oportunidade de se tornarem indivíduos multilíngues de grande sucesso, preparados para entrar nas arenas acadêmicas e profissionais com as ferramentas necessárias para o sucesso. A história da High School for Dual Language and Asian Studies é uma história de sucesso inigualável que pode ser replicada em escolas de ensino médio de todo o país e do mundo. A Revolução Bilíngue tem o poder de tocar a vida das crianças durante a adolescência, a vida de jovem adulto e além. Cabe a nós dar a eles a oportunidade de fazê-lo.
