Programme japonais de double langue de PS147

Après avoir entendu parler de plusieurs programmes en double langue dans les écoles publiques de New York et de Los Angeles, cinq mères de Brooklyn ont décidé qu’elles ne voulaient rien de moins pour leurs enfants. Comme aucun programme de ce genre n’existait à proximité, ils ont relever le défi de créer un programme japonais-anglais bi-linguistique à partir de zéro, le premier du genre à New York. Parmi les cinq mères figuraient la Japonaise Yumi Miki, la Suisse-Japonaise Monica Muller, l’Américano-Coréenne Hee Jin Kan, la Taïwanaise-Américaine Yuli Fisher et l’Américano-Chinois Lanny Cheuk. Yumi et Monica étaient les deux seules parmi le groupe qui étaient capables de parler couramment le japonais; les trois autres avaient peu ou pas de connaissance du japonais, et aucun lien significatif avec le Japon ou la communauté japonaise. Ils se sont rencontrés par le biais d’un groupe de playdate d’été, Summer Hui, un sous-groupe d’un réseau en ligne bien connu de parents à New York, Brooklyn Baby Hui. Par l’entremise de ce groupe d’été, ces mères ont organisé des soirées de jeux pour leurs tout-petits et se sont rassemblées régulièrement dans les parcs locaux. Les cinq mères sont devenues des amies rapides et ont vite parlé des écoles. Ils avaient entendu parler d’un programme Français en deux langues qui a ouvert ses portes dans une école publique à proximité et qui a commencé à imaginer à quoi ressemblerait un programme semblable en japonais. En commençant par ces discussions informelles dans les terrains de jeux et les parcs, le groupe a commencé à organiser et à élaborer un plan pour faire de leur programme de rêve une réalité.

Heureusement, les mamans partageaient des points de vue similaires sur l’éducation multilingue. Ils croyaient que l’exposition à d’autres langues pendant l’enfance était importante, et ils comprenaient les avantages potentiels et les avantages scolaires d’un solide programme de double langue. Plus important encore, ils partageaient le même désir de changer le paysage scolaire, comme l’a magnifiquement décrit l’une des mères :

Nous avons pensé qu’il serait plus facile de créer notre propre programme comme un moyen d’élever une autre école dans le district. La raison pour laquelle il est si stressant pour les parents de New York de postuler à la maternelle ou à la prématernelle est que la disparité entre les bonnes écoles et les mauvaises écoles est si grande. Nous avons vu un programme bilingue comme un moyen de contribuer à l’école et à la communauté, d’offrir une meilleure éducation à un plus grand nombre d’enfants et d’offrir une éducation bilingue à nos enfants. Nous voulions changer le paysage avec le programme de base, No Child Left Behind, et tous les tests utilisés pour évaluer les enseignants et les écoles. Je me suis dit : « Que puis-je faire en tant qu’individu pour contourner ce problème et offrir une éducation à mon enfant que je pense meilleure? »

Dans cet esprit, le groupe a tendu la main à des gens qui avaient de l’expérience dans la création de programmes similaires, y compris moi-même. Ensemble, ils ont travaillé sans relâche en équipe et ont suivi et adapté la feuille de route — une version condensée de celle présentée dans ce livre — pour répondre aux besoins de leur projet. Grâce à tout cela, ils ont compris qu’ils étaient des pionniers et que pour réussir, ils devraient convaincre la communauté japonaise, les chefs d’école et une communauté scolaire des mérites de leur entreprise.

Un modèle est trouvé

Le nouveau groupe du Programme japonais en double langue a commencé par explorer les programmes existants et rechercher des modèles efficaces. Ils ont rapidement trouvé deux écoles publiques à Glendale, en Californie, dans la région de Los Angeles, qui offraient des programmes bi-sens japonais-anglais bi-linguistique depuis 2010. Le programme de Glendale a été lancé par un certain nombre de parents qui ont recueilli des signatures et qui se sont finalement rendus dans le district scolaire pour demander un programme bilingue. Lorsqu’ils ont obtenu leur approbation, le programme a été inauguré avec une classe de 1re année et deux classes de maternelle. À Glendale, la moitié de la journée est enseignée en japonais et l’autre moitié est en anglais, par deux ensembles d’enseignants. C’est ce qu’on appelle le « modèle côte à côte ». Environ 40 p. 100 de la population de l’école parle couramment le japonais lorsqu’elle entre dans le programme. Certains enfants ont des parents japonais, d’autres sont des Américains d’origine japonaise, et d’autres n’ont pas d’origine japonaise, mais ont des parents qui sont très intéressés par la culture japonaise, ou qui ont appris le japonais quand ils sont eux-mêmes allés à l’université. Lorsque les futurs parents visitent l’école, les administrateurs s’assurent que ces parents sont vraiment intéressés par le japonais, car les parents doivent engager leurs enfants dans le programme complet de sept ans, de la maternelle à la sixième année. (Naturellement, il est incroyablement difficile pour une école de remplacer les enfants qui partent soudainement après avoir passé quelques années dans un programme à deux langues. Cela s’explique, dans l’ensemble, par le fait que les enfants qui viennent pour occuper une place à une date ultérieure doivent déjà avoir une bonne maîtrise des deux langues pour suivre leurs pairs qui ont suivi un programme de double langue depuis qu’ils ont commencé l’école.)
Le programme japonais en double langue à Glendale enseigne la lecture et l’écriture en japonais dès le début, en utilisant des caractères hiragana à la maternelle et en ajoutant katakana et des caractères chinois en 1ère année. Bien qu’intensif et rapide, le programme laisse place à des activités amusantes et à l’utilisation de technologies telles que les smartboards. Plus important encore, les étudiants du programme ont très bien fait sur le plan scolaire. Cinq ans après le lancement du programme, l’école a effectué sa propre analyse des résultats aux tests d’anglais. D’après leurs données, l’école a trouvé des preuves qu’après cinq ans dans le programme, les élèves de langue double surpassaient les élèves dans les programmes unilingues en anglais.

Le personnel enseignant de langue japonaise de l’école est composé d’autochtones japonais, de quelques Américains d’origine japonaise et d’un enseignant qui a travaillé au Japon et dont le mari est japonais. Du côté anglais, les enseignants unilingues enseignent deux groupes alternatifs d’élèves en anglais toute la journée. Les enseignants anglophones n’ont pas à comprendre le japonais, ce qui oblige les élèves à ne leur parler qu’en anglais. L’inverse est vrai pour les professeurs de langue japonaise. Un avantage du modèle côte à côte est qu’il réduit le nombre d’enseignants de langues cibles nécessaires pour le programme. Cela aide à gérer la tâche difficile de trouver des enseignants qualifiés qui parlent japonais, qui ont des titres d’enseignement en Californie et qui sont autorisés à travailler aux États-Unis. De plus, l’école a embauché quelques conseillers et professeurs d’université pour l’aider au début du programme. Tous ces points ont été pris en considération par l’équipe de direction de l’école avec le soutien des parents. Ensemble, ils ont formé une collaboration puissante.

Un programme de Brooklyn est formé

Nos cinq mères de Brooklyn ont utilisé ces précieuses découvertes à Glendale pour renforcer leur argumentation et construire leur stratégie. Ils ont également fait des recherches sur la communauté japonaise de New York afin de mieux comprendre quels parents seraient intéressés par le programme. Yumi et Monica sont devenues les liaisons du groupe avec la communauté japonaise. Ils ont rapidement pu tirer parti des liens qu’ils entretaient avec les locuteurs japonais locaux pour rejoindre un grand nombre de familles qui étaient intéressées à se joindre au programme. Cette étape a été essentielle, car le fait d’avoir une masse critique de parents intéressés et d’élèves admissibles est l’un des moyens les plus efficaces de convaincre les directions d’école de la nécessité d’un programme à deux langues.

Avec des feuilles de calcul en main, Yumi et Monica ont fait du porte-à-porte avec des organismes communautaires japonais pour faire passer le mot. Ils ont visité la Brooklyn Japanese American Family Association, un organisme à but non lucratif qui parraine des activités culturelles japonaises et offre des programmes week-end et parascolaires, et Aozora Gakuen, une école progressiste avec un programme hybride destiné aux familles japonaises qui prévoient de rester en Amérique. Le groupe s’est également joint au consulat du Japon à New York et à la Japan Society, une organisation non étatienne dont la mission est principalement culturelle et éducative.

Différents publics

Un fait que le groupe japonais dual-language program a rapidement découvert, c’est que plusieurs écoles privées japonaises étaient déjà en existence, mais avaient tendance à servir les enfants de Japonais qui travaillaient à New York avant de retourner au Japon. Ces écoles ont été calquées sur les écoles japonaises afin que les enfants d’expatriés puissent conserver leur langue et soient prêts à réintégrer le système scolaire japonais à leur retour au Japon. Étant donné que ce système est déjà en place à New York, de nombreuses familles d’expatriés n’envisageraient pas nécessairement un programme de double langue dans une école publique pour diverses raisons , la plus importante étant que les programmes en double langue ne répondent généralement pas aux exigences de l’école japonaise ou même à leurs propres attentes en ce qui concerne l’éducation de leur enfant.

Par conséquent, le groupe a commencé à tendre la main aux parents qui envisageaient des séjours plus permanents aux États-Unis et qui estimaient qu’il était important pour leurs enfants de développer des compétences en littératie en anglais. Ils ciblaient également les familles d’origines ethniques mixtes, en particulier celles ayant un parent japonais et un parent américain. Ces familles étaient désireuses de s’assurer que leurs enfants entretenaient des liens bilingues et biculturels avec les deux pays. L’idée que les élèves d’un programme à double langue puissent maintenir une langue tout en apprenant une autre était également très attrayante pour les parents japonais.

L’enquête auprès de la communauté a également mis en lumière certaines des préoccupations que les parents tenaient au sujet des écoles publiques, y compris la qualité globale de l’éducation publique à New York, la nourriture servie dans les déjeuners scolaires, ou même la crainte que les enfants dans les programmes de double langue développeraient un accent en anglais ou en japonais. Au cours de cette première phase de recherche, le groupe japonais du Programme de double langue a également constaté que certaines écoles privées s’inquiétaient même du fait que la nouvelle initiative en double langue allait braconner leurs enseignants.

Le groupe a constaté que si les parents immigrants n’avaient pas l’intention de retourner dans leur pays d’origine dans un proche avenir, ils avaient tendance à chercher une école de haute qualité avec une solide expérience de l’excellence scolaire afin de fournir une base éducative solide pour l’avenir de leur enfant. Par conséquent, le groupe a découvert que certains parents étaient sceptiques à l’égard du projet de programme japonais en double langue parce qu’il n’avait pas une réputation établie. Cela a indiqué dans notre groupe que l’initiative du Programme japonais de double langue devait consacrer de l’énergie à l’obtention de l’accession de parents incertains.

Il est devenu important de recruter de nouveaux parents de façon continue afin que le groupe puisse commencer à communiquer à plus grande échelle. Ils ont utilisé Internet pour recueillir des données au moyen de sondages en ligne et pour publier de l’information afin de tenir les parents au courant des progrès de l’initiative. Un blog a été créé pour répondre à plusieurs objectifs :

Notre blog a été créé pour obtenir des gens à bord tout en donnant le statut [to the initiative] . Nous avons affiché la feuille de route et les articles sur les avantages du bilinguisme, et nous avons simplement essayé de vendre le programme. Aucun d’entre nous n’avait vraiment un blog avant, donc nous avons juste tout compris. Nous avons essayé d’avoir une barre de défilement sur le côté avec les points clés: qui nous sommes, comment cela a commencé, pourquoi nous le faisons, ce que l’école est, ce que nous espérons que le programme sera. Vous pouvez également simplement obtenir des mises à jour.

La communication de masse a attiré beaucoup d’attention sur l’initiative, y compris de la part des médias de langue japonaise à New York et au Japon. De cinq mères avec un plan, le groupe a attiré des dizaines de familles intéressées avec suffisamment d’enfants pour lancer une première classe un an plus tôt que prévu. En même temps, ils ont suscité encore plus d’intérêt pour les classes qui ont suivi. Ils ont également reçu de nombreuses demandes de familles dont les enfants étaient déjà à l’école, qui étaient déçues que leurs enfants soient trop vieux pour se joindre au programme qui devait commencer à la maternelle.

Trouver la bonne école publique

À peu près au même moment, le groupe a commencé à visiter les écoles et à chercher une administration avec une philosophie pédagogique qui correspondrait à leur vision. Les cinq mères ont toujours visité les écoles ensemble et ont généralement obtenu une visite privée. Lanny a dirigé les visites car elle avait le plus d’expérience de travail avec les écoles:

Il était très essentiel d’avoir Lanny comme éducatrice qui connaît bien le ministère de l’Éducation — elle travaillait comme enseignante ». Lorsque nous avons visité l’école, elle savait quelles questions poser, ce qu’il faut rechercher en termes de programme d’études, comment les enseignants interagissaient avec les élèves, la philosophie administrative et la façon dont l’administration était. C’était vraiment une grande aide pour nous. Nous ne serions pas arrivés aussi loin que nous l’avons fait à son insu.

Il n’a pas fallu longtemps pour que le groupe trouve quelques écoles qu’ils aimaient vraiment, situées assez près de l’endroit où ils vivaient. Leurs conversations avec les directeurs d’école les ont également aidés à réduire leurs choix à deux écoles du nord de Brooklyn et, enfin, à une école de Bushwick : P.S. 147.

Après avoir décidé de l’école, le groupe s’est immédiatement mis à planifier avec l’administration. Une préoccupation initiale des parents intéressés par le programme japonais de double langue, en particulier les familles japonaises, était la crainte de discrimination. Au début, ils voulaient que leurs enfants soient tous dans la même classe. Cependant, les cinq mères fondatrices ont répondu par un contre-argument convaincant : elles ne voulaient pas que le programme japonais de double langue se rencontre comme une classe d’élite séparée d’étudiants. Avec l’aide de quelques conseillers, les mères et l’équipe de direction de l’école ont élaboré un plan visant à intégrer la salle de classe bilingue à l’école, qui comprenait la rencontre régulière des élèves à l’intérieur et à l’extérieur du programme japonais en double langue et à participer à un projet conjoint hebdomadaire. Toute cette planification intensive a permis de s’assurer que, dans la mesure du possible, aucun enfant ne se sentait isolé ou privé de l’apprentissage qui a lieu dans le cadre du programme de double langue ou du programme régulier.

Comme l’initiative a reçu un soutien écrasant plus tôt que prévu, le démarrage précipité du programme japonais signifiait des problèmes techniques avec la procédure d’inscription centralisée du ministère de l’Éducation et l’adaptation au rythme bureaucratique général du système scolaire public, qui n’était pas toujours aussi rapide que les parents s’y attendaient. Par conséquent, l’initiative a connu des retards qui ont eu un impact sur le recrutement des familles, en particulier des familles de langue japonaise qui vivaient en dehors de la zone scolaire. Par conséquent, la première classe de maternelle n’a pas commencé avec le mélange parfait de 50/50 de locuteurs natifs japonais et de locuteurs natifs de l’anglais comme prévu. Ce fut une source majeure de frustration pour les membres fondateurs qui a eu un impact considérable sur le moral du groupe. En fin de compte, un seul des membres originaux du groupe du Programme japonais en double langue s’est inscrit au programme. Les autres ont refusé pour des raisons personnelles ou ont déménagé de la région.

Néanmoins, la directrice du PS 147, Sandie Noyola, a résisté aux pressions pour abandonner l’initiative. Au lieu de cela, elle a ouvert le programme dans l’espoir que les difficultés bureaucratiques se dissiperaient bientôt. Un professeur de langue japonaise avec les qualifications et les licences appropriées a été embauché, et le programme a été lancé. Une classe de prématernelle a été créée pour attirer à la fois les enfants de langue japonaise et les enfants dont les familles ont manifesté de l’intérêt pour le programme, fournissant des contenus linguistiques et culturels améliorés par le soutien de la Société japonaise. Avec un équilibre entre les locuteurs natifs japonais et les anglophones natifs, une base sur laquelle construire le programme a commencé à s’installer.

Un cadeau pour l’avenir

Les parents, anciens combattants et nouveaux, ont pris l’initiative de soutenir et d’entretenir le programme japonais à Brooklyn. Ils ont travaillé sans relâche pour établir une réputation digne de confiance parmi les parents japonais et se sont familiarisés avec le processus d’inscription pour aider les familles entrantes à appliquer et à comprendre les règlements de zonage scolaire. Ils ont complété le budget de l’école en établissant un organisme à but non lucratif associé 501(c)(3)23 au profit de l’école dans son ensemble, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du programme à double langue. Ce projet est en cours. Les efforts de collecte de fonds des parents de P.S. 147 ont déjà permis à l’école d’investir dans ses élèves et son programme d’études en utilisant les fonds pour des choses telles que l’achat de livres, la couverture du coût des sorties éducatives, la formation des enseignants et le soutien aux programmes d’enrichissement à l’école.

Le don des mères fondatrices à la société est incroyablement important, malgré le fait que la plupart n’ont pas été en mesure de récolter les fruits de leur dur labeur. Grâce à leurs efforts, le premier programme de double langue japonais-anglais de New York a ouvert ses portes en septembre 2015 au P.S. 147 dans le nord de Brooklyn. Comme nous l’avons vu, l’initiative a fait face à de grands défis, de la localisation d’une école et l’inscription d’un nombre suffisant d’élèves dans les deux langues au financement du programme et au maintien de l’intérêt face aux déceptions majeures. Malgré les revers, l’esprit de l’équipe fondatrice était suffisamment fort pour pousser le programme au-delà des obstacles initiaux. Leurs échanges d’idées, leur vision commune, leurs engagements individuels et leurs efforts d’équipe ont contribué à la création de ce programme unique. Leur initiative continue de progresser à mesure qu’un nouveau cycle de parents et d’éducateurs alimente le programme en herbe. En outre, plusieurs parents japonais à New York et au-delà ont entendu parler de l’initiative et ont été inspirés à créer des programmes en double langue dans leurs propres quartiers. De cette façon, nos mères japonaises ont inspiré d’autres à créer leur propre programme eux-mêmes, et nous avons bouclé la boucle.
Cette passion et cet enthousiasme partagés, ainsi que la preuve qu’il est effectivement possible pour un groupe de cinq mères de créer un tel programme, ont également incité d’autres communautés linguistiques à se joindre au mouvement pour l’éducation bilingue, comme le soulignent les histoires suivantes des initiatives en italien, en russe et en allemand en double langue. C’est l’histoire par excellence de la Révolution bilingue. Des efforts et de la vision de quelques-uns peuvent venir tout un mouvement pour apporter l’éducation bilingue aux écoles publiques.